空氣凈化器主要由馬達、風扇、空氣過濾網等系統組成，空氣凈化器工作原理為：機器內的馬達和風扇使室內空氣循環流動，污染的空氣通過機內的空氣過濾網后將各種污染物清除或吸附，某些型號的空氣凈化器還會在出風口的加裝負離子發生器（工作時負離子發生器中的高壓產生直流負高壓），將空氣不斷電離，產生大量負離子，被微風扇送出，形成負離子氣流，達到清潔、凈化空氣的目的。

空氣凈化器的 工作原理來看，主要分為三種：被動式、主動式、主被動混合式。

被動吸附過濾式的凈化原理(濾網凈化類)
被動式空氣凈化器的主要原理是：用風機將空氣抽入機器，通過內置的濾網過濾空氣，主要能夠起到過濾粉塵、異味、有毒氣體和殺滅部分細菌的作用。而濾網主要分為：顆粒物濾網和有機物濾網。顆粒物濾網又分為粗效濾網、和細顆粒物濾網.
這類產品的風機以及濾網的質量決定了空氣凈化的效果，機器放置的位置以及室內的布局也會影響凈化效果。
主動式的凈化原理(無濾網型)
主動式的空氣凈化器的原理與被動式空氣凈化原理的根本 區別就在于，主動式的空氣凈化器擺脫了風機與濾網的限制，不是被動的等待室內空氣被抽入凈化器內進行過濾凈化，而是有效、主動的向空氣中釋放凈化滅菌因子，通過空氣會擴散的特點，到達室內的各個角落對空氣進行無死角凈化。
市場上凈化滅菌因子的技術主要有銀離子技術、負離子技術、低溫等離子技術、光觸媒技術和凈離子群離子技術等，該類產品最大的缺陷就是臭氧釋放量超標的問題。
雙重凈化類（主動凈化+被動凈化）
這種凈化器其 實就是將被動式凈化的技術與主動凈化類的技術進行結合。