太陽能照明是以太陽能為能源，通過太陽能電池實現光電轉換，白天用蓄電池積蓄、貯存電能，晚上通過控制器對電光源供電，實現所需要的功能性照明。
太陽能照明主要分類
1、按照太陽能光伏照明的電源分類
（1）獨立使用的太陽能光伏照明
獨立使用的太陽能光伏照明是將太陽能電池組件、蓄電池、照明部件、控制器以及機械結構等部件組合在一起，以太陽能為能源，在室外離網、獨立使用的含有一個或多個照明組件的照明裝置。它需要配用較大的太陽能電池（3~5倍的光源功率）、蓄電池來儲存能量。
（2）風光互補的太陽能照明
在獨立使用的太陽能照明裝置上增設風力發電機與太陽能電池共同使用，從而提高效率，降低太陽能電池的設計容量。
（3）太陽能與市電互補照明
太陽能與市電互補太陽能照明是以太陽能為主要能源，供當天晚上照明用電，當陰雨天電池儲能不足時，由市電供電的照明裝置，可減小太陽能電池、蓄電池的裝機容量。 [1]
2、按使用的場合和功能分類
（1）太陽能信號燈
航海、航空和陸上交通信號燈的作用至關重要，許多地方電網不能供電，而太陽能信號燈可解決供電問題，光源以小顆粒定向發光的LED光源為主。取得了良好的經濟效益和社會效益。
（2）太陽能草坪燈
光源功率0.1~1W，一般采用小顆粒發光二極管（LED）作為主要光源。太陽能電池板功率為0.5~3W，可采用1.2V鎳電池等二電池。
（3）太陽能景觀燈
應用于廣場、公園、綠地等場所，采用各種造型的小功率LED點光源、線光源，也有冷陰極造型燈來美化環境。太陽能景觀燈可以不破壞綠地而得到較好的景觀照明效果。
（4）太陽能標識燈
用于夜晚導向指示、門牌、路口標識的照明。對光源的光通量要求不高，系統的配置要求較低，使用量較大。標識燈的光源一般可采用小功率LED或冷陰極燈。
（5）太陽能路燈
應用于村鎮道路和鄉村公路，是太陽能光伏照明裝置主要應用之一。采用的光源有小功率高壓氣體放電（HID）燈、熒光燈、低壓鈉燈、大功率LED。由于其整體功率的限制，應用于城市主干道上的案例不多。隨著與市政線路的互補，太陽能光伏照明路燈在主干道上的應用將越來越多。
（6）太陽能殺蟲燈
應用于果園、種植園、公園、草坪等場所。一般采用具有特定光譜的熒光燈，比較先進的使用LED紫光燈，通過其特定譜線輻射誘殺害蟲。
（7）太陽能燈箱
用于廣告燈箱，有待于進一步開發。隨著太陽能技術和光源技術的不斷提高，太陽能光伏照明還會有更多的使用場合和功能。
（8）太陽能手電筒
采用LED作為光源，可以在野外活動或緊急情況時使用。 [1]
3、按太陽能光伏照明光源供電方式分類
（1）直接式供電
太陽能電池板所發的電貯存在蓄電池中，由蓄電池直接為光源供電。
（2）間接式供電（逆變供電）逆變器將直流電轉換成交流電，再為照明光源供電，逆變供電會增加10%~20%的功率損耗。